第二章

从媒人开始给爹说媒开始，到继母嫁进来，村里的人都在等着看继母怎么虐待我和哥哥。

但爹在的时候，继母对我们很上心。大人们说因为爹不好惹，继母怕被爹打。

爹死了，继母天天骂我们，村里的人都听到了，然后就说，果然如此。

看我和哥哥的眼神，都带着同情。

我小心地把花生放进挂在脖子上的小荷包里，继续往山上走。

秋天落叶很多，松树的针叶也掉了很多，都黄了，背回家，可以当惹火柴。

我用镰刀砍了些枝丫，

又拣了些树枝，捆成一个背篓冒尖，摇摇晃晃地回了家。

打柴和割草是我做的最熟练的活，因为原来继母出来干活，她让我带着弟弟跟着她，我们在旁边玩，她在那里干活。

现在她承担了爹的活，去松土、种地。

我回了家，继母正坐在屋檐下，捶着腰。

弟弟看到我，很高兴地要抱我，我赶紧把柴火背进了灶房。

洗了手，才抱着弟弟。

哥哥也提着锄头回来了，脚上全是泥。

我把黄婆婆给我的花生拿出来数了一下，一共有六个。

我递给继母：「娘，我有花生。」

继母脸上闪过欣慰，接了过来，把花生分成了三份，我们三个孩子一人两颗。

她沉默地坐在旁边，天光暗了下来。

我感觉有点孤独，只能抱紧弟弟。

黄婆婆又颠颠地跑来了我们家，脸上是兴奋和义愤填膺交杂。

她冲继母道：「妹子！村长说，

今晚大家要去鼓楼商量你们家长贵留下的地！」

继母脸色一白……

鼓楼是我们村商量重大事项的地方。

上一次商量大事，就是要一起修桥，不修桥，我们没办法出村。

结果我爹死了。

现在爹死了一个月，村里的人就觊觎爹的地了！

没一会儿，大伯和三叔都来了家里。

哥哥把锅里放了水，我烧火，他放了几个红薯进去，就是我们的晚餐了。

我们都屏气凝神地听着他们说话。

继母开始哭，她哭得很隐忍，但我们三个还是听见了，弟弟也罕见地没有捣乱。

大伯开门见山：「弟妹，你给我们个准话，长贵死了，你还年轻，你要是改嫁，我们也不怪你。你要是留下来带着孩子过，我们拼死也不能让人把长贵的地给夺了！」