第1章

元夕是祝鹤知的通房丫头。不是妻，也不是妾，顶多算个高级点的奴婢。祝鹤知娶妻的第三个月，元夕赎回了自己的卖身契。从此两人天高地远，她再也不用为祝鹤知流半滴泪。……腊月初四，镇远侯府。元夕一下跪在新任世子妃齐婉兮的面前。她的声音轻而坚定：“世子妃，奴婢想自赎自身，从此永远离开侯府，请世子妃成全。”齐婉兮很是疑惑的问。“元夕，你伺候了世子爷十二年，是他身边唯一的通房丫头。等明年开春，我还打算让世子爷将你抬为妾室，就算这样你也要走？”元夕将身子压得更低：“是，请世子妃成全。”齐婉兮掩唇叹息，叫人找出元夕的卖身契递给她。元夕双手捧过，一眼看见了泛黄的卖身契上最醒目的一句话：十两白银，人银两清。元夕怔然片刻，将其收好，就又对着齐婉兮磕了个头：“谢世子妃。”齐婉兮见此，叹息一声：“元夕，留到除夕过完再走吧，至少和世子爷再一起过个年。”元夕一顿。她本想拒绝，可话到嘴边，又说不出口。她想：离除夕只剩不到一个月，晚一点又何妨呢？最终，元夕行了个礼道：“是，多谢世子妃。”告退后，元夕走出正房。寒风呼啸，雪压枝垂。元夕看着这满目的白色，忽然想起，这是自己在京城过的第十二个冬天了。而她遇到祝鹤知，便是在第一个冬天。那个冬天，一场大雪断了元家的粮。为了给唯一的弟弟买粮，元夕和上头的三个姐姐一块，被五两银子卖给了人牙子。三个姐姐一路上都被卖出去了，只有元夕走得最远，被带到了京城。元夕记得，那时自己得了风寒，就在她以为自己快要死掉的时候，却被祝鹤知买了下来。之后，她同祝鹤知一块长大，年岁到后，便成了他的通房丫头……不愿再回想下去，元夕叹息一声，加快了回房的脚步。齐婉兮嫁进来之前，她都睡在祝鹤知房中。齐婉兮嫁进来之后，她就搬到了祝鹤知卧室旁的偏房里。才走到门口，没想到就遇上了刚回来的祝鹤知。他肩宽背挺，英气逼人，有着势不可挡的锐气，可眼波流转间，又皆是风流。元夕立即低眉垂首的行礼：“爷。”祝鹤知懒散应声，一把将外氅脱下丢给元夕，进了屋就叫人打水来沐浴。元夕忙跟上，伺候他洗浴。“给爷按按肩膀。”浴池内，祝鹤知阖着眼，冷声吩咐。祝家乃簪缨世家，祝鹤知的父亲手握重兵，驻守南境。祝鹤知身为祝家嫡长子，却入京为质，一步不得出京。他平日在外装作纨绔，实际性子最是狠厉。元夕弯下身，小心地捏在祝鹤知的肩膀上。下一瞬，男人却突然伸出一双湿漉的手拽住她，直接将她带入了浴池内。元夕猝不及防，骤然落水，视线模糊，只能攀住祝鹤知这一根浮木。眼睛还没睁开，她就听见头顶男人的一声调笑：“怎么还是这么好骗？”元夕还没反应过来，祝鹤知的呼吸便覆了过来。半个时辰后，水浪翻波才停歇。元夕收拾好自己，又去伺候祝鹤知穿衣。炙热不再，男人声音沉冷：“之前你去找了世子妃，是想做什么？”元夕动作一顿。正思考着该怎么糊弄过去。祝鹤知却忽然用两指捏住她的下颚，神情似笑非笑：“通房丫头就做好通房丫头的事，别肖想太多不属于自己的东西。”他这是以为她去求世子妃想升为妾室？男人唇角的佻薄弧度，如针般扎入元夕心口。元夕的唇微微发抖：“是，奴婢谨记。”祝鹤知不冷不热地哼笑声，穿好衣服就往前院去了。晚餐摆在齐婉兮的院子里。祝鹤知坐在桌前，拉着齐婉兮的手说笑，神情与在元夕面前截然不同，只有温柔没有戾气。他不曾展露过的柔情，都给了齐婉兮。元夕伺候在一旁，把一切看在眼中，心中却没有嫉妒，只有怅然。只因和祝鹤知相识十二年，她却直到在三个月前齐婉兮嫁入侯府后，才知道祝鹤知爱一个人是什么模样。他会怜她、敬她、爱她，并小心翼翼不让她看见自己的一点坏处。而不是像对元夕这样，肆意至极，毫不在意她的意愿。她和祝鹤知，说到底不过是少爷和通房丫头。不知何处传来几声爆竹噼啪。齐婉兮笑着向祝鹤知举杯敬酒：“马上就要过除夕了，这爆竹倒也应景，世子，希望以后也能这样好。”“以后。”祝鹤知话语一顿，也与她碰杯。“自是和谐美满，年岁亨通。”元夕低眉垂眼，怔怔出神。以后？她的以后会是什么呢？元夕想，她会寻一处安身之地，日出而作日入而息，与祝鹤知再无牵扯。