第4章

院试的日子很快到来，不出意料，阿慈考中秀才。

而这一切，都掩在了新科状元的光华下。

谁也没想到，寒门书生竟然一越成了秋闱殿试的榜首。一篇馆阁体字字珠玑、针砭时弊，天子更是称赞不已。

「如今少爷的师傅成了状元，咱们少爷以后就有依仗了。」

颂枝笑着报喜，又拎起一包油纸裹的枣花稞子，「书铺托人送来的。」

温热的枣酥被黄纸浸透，里面还夹着一张信笺。

「绥之——南有樛木，葛藟累之。乐只君子，福履绥之。」我缓缓念出。

信笺上的字体瘦峋有度，绝非阿慈能写就的。

颂枝解释：「书铺的跑腿说，信笺上是少爷为小世子取的字。」

看来阿慈把我交待的任务，托付给他人了。

想起那道清瘦如霜的身影，我凝视着信笺怔忡出神，忽然说不上心头什么滋味。

阿慈考中秀才，顺祥斋的时兴糕点被爹娘赶趟儿的送来。

摞成了小山，我哭笑不得的赏了丫鬟们一些，想起春柯前世临终前还念叨着顺祥斋的吃食，又托人送去后院一些。

「罢了，我亲自去吧。」

走到后院处，还未踏入门槛，只听到了里头呜呜咽咽的哭声。

狭小的婴儿床围了一圈的人，春柯匍匐在地上无助的哭泣。

「怎么了？」

我连忙走近，俯身——小小的婴儿浑身起满了红疹，有气无力的哭啼着，樱珠儿般的小嘴苍白泛灰。

「夫人，救救长生吧，昨夜他还好好的躺在我怀里，突然就—就这样了。」

春柯泣不成声的哀求着我。

可我脑袋一片空白。

瘟疫，无药可救。

「去请来郎中，颂枝快去库房拿些艾灸烧上。」如今只能这般了。

请来的郎中死活不敢靠近，一味哀求我：「夫人，瘟疫致命且能传染，二少爷怕是…」

「滚！」

春柯轰走了郎中，抱着长生开始哭嚎，「我的长生啊——」

瘟疫蔓延的如此之快，长生不是第一个，也不是最后一个。

很快，京城中被丧幡和至亲离世的哭嚎声淹没。

连天也落了泪，雨润长街。

永恩侯府大门紧闭，宋砚锁眉，日夜守在长生身前。

尽管做了防护的举措，可府内也开始蔓延起来，像无声的阎王收割着人命。

直到澜远的嬷嬷咳嗽了一声。

尽管我瞬间反应过来，可来不及了——

澜远当夜发起了红疹，来势汹汹的高热比长生还要严重，晕厥了三四次。

府内鸡飞狗跳乱作一团。

澜远呼吸微弱的倚在床边，宋砚双目猩红，铮铮男子汉也落了泪，紧紧握住我的手，却颤抖个不停。

一个个郎中去而复返，皆是无力的摇头。

心口空了个大洞，风灌进去猎猎作响。

我把澜远抱在怀里哄着，手中握着支银钗。

贴近他的耳畔：「好孩子，你走了，娘也不会独活。」

时间如此漫长，等了好久还没等到天亮。

长生的嬷嬷急促的赶来，鬓发全乱，欲言又止的看着我，显然长生情况也不容乐观。

宋砚愧疚的摸了摸澜远湿热的小脸，还是起身去了后院。

「呸—这个时候了还来喊人，咱们少爷可是嫡子。」颂枝委屈红了眼，抹了把泪珠。

宋砚锦袍雪青，夜里犹如荧光照雪。

可光，却从未照到我的身上。

刚想开口说些什么，我却先湿了眼尾。

空气中静默的死寂蔓延开来，藤椅很大，容的下一个女子、一个小婴儿。

我蜷缩在藤椅上，抱着澜远，感受着他越来越冰冷的体温，碰了碰他的小手。

人间不是个好地方，娘带你来，也会陪你走。

我慢慢阖上眼皮，感受生命的流逝。

可就在这时—府门被蓦的敲响。

「砰砰砰——」力度急迫。

颂枝开门，我抱着孩子，隔了人海，和卫璋遥遥相对。

他先一步移开视线，像一蓬清霜笼在周身，眸色敛了万般情绪。

卫璋低下眉眼，把手中药袋递给了颂枝：「这个，可治瘟疫。」

来不及多问，我急忙的命嬷嬷去煎药。

慌乱中踩空阶梯，卫璋一把抵住我的后腰，炙热的温度隔空传来。

我还来不及反应，他先瑟瑟的收回手，耳垂红透了血色。

「对不住。」声音低若蚊呐，他垂着乌黑的墨鬓，不敢看我。

或许是为了验证药方是否管用，或是阿慈所托，卫璋没有离开，而是安静的坐在府门的石槛上，清瘦的指骨摩挲着手面。

我不是孤身一人。

天破晓，炽阳露了头时，我听到了屋内传来了声孩童微弱的啼哭。

嬷嬷喜极而泣，笑着跑出来：「回夫人，少爷总算退烧，红疹也褪去了。」

澜远睁开了水汪汪的眸子，贴近我的怀中，显然精神好多了。

就在我想要向他道谢时，门外已然没有了卫璋的身影。

药袋中剩余的药留给了长生和其他病患，很快，都退了烧。

春柯抱着长生，泪眼连连，一步一叩首的向我道谢，膝盖磕破在道上留下血印。

宋砚站在一旁，并不阻止。

他眼底的愧疚清晰可见，我侧过眼，扶起春柯：「都是为娘的人，我理解你。」

「听闻卫璋来送药，又呈给了皇上。功劳之大，连越三级任职了鸿胪寺少卿。」

宋砚探究的看向我，没有说的太透彻。

「所以呢？」我冷笑，避开他的接触：「你觉得他对我有情，还是想提醒我，要警惕他？」

「他是外人，为何会冒险先来给侯府送药？」宋砚加快了语速质问，意识到失态又试图缓解：「阿敏，我不是不信你，我——」

「行了。」

心底的疲惫压的我喘不动气，像浪水一层一层打翻我。

我挥手打断他：「我懂该怎么做了。」