第6章
峰回路转危为安
凤都天使在六月十二日莅临王府，带来的却不是赐婚的圣旨，而是天子的诘问。
翁主找来时，我正在池边喂锦鲤。
她二话不说拽过我，语气急切：“阿灼，快随我去前厅救人。”
我手中鱼食落了一地，闻言暗自警惕：“啊，救谁？”
翁主脚步不停，越走越快，边走边告知了原委。
原来，刘渊此前于陈府喜堂上巧取豪夺之事，经由在场的宾客一传十，十传百，一直传到了凤都，不但引得百姓议论纷纷，还直达天听。
皇帝勃然大怒，按下赐婚，派了严灼做御史的叔父出使祁国，查证此事。
祁王一直知道儿子的行径，不过因是独子，抢的也都是平民小官家的女儿媳妇，花点钱财便可了结，久而久之便也懒得多管，甚至不再过问。
看到来势汹汹的严御史，他才感到不妙。
听了前因后果，祁王先说自己当时在凤都朝觐，并不知情，若真是逆子强夺人妻，定不轻饶，要亲手打死。
严御史冷笑一声，挥手叫上来几个证人。
“刘渊”被指认后，竟慌了神，往堂下一跪就直接认了。
祁王骑虎难下，只能接过鞭子，当堂打了起来。
十几鞭子下去，“刘渊”背上鲜血淋漓，跪都跪不直了。
眼看不好收场，翁主只能来找我。
听到这里，我脚下一顿。
然而我们已经到了中堂之外，屋内传出鞭子凌厉的破空声，以及夹杂其中的闷哼。
翁主见我僵立原地，皱眉道：“阿灼，你等什么呢？”
“我等死。”我喃喃。
进去就露馅，我会死得很安详。
翁主似乎误会了，闻言脸色大变，眼里涌上泪花，她一把抓住我的手腕：“阿灼，阿渊虽然有错，却罪不至死啊。对了，你不是也心悦他么，快进去与你叔父阐明实情，救救他。”
我倒是想救，关键里面也不是我叔父，他也不听我的啊。
明明想走，可脚像是灌了铅，一动不能动，我咬咬牙，将头凑到门边，透过缝隙偷觑。
只见上首端坐的严御史颌下一把长髯，面色严肃。
祁王拿着鞭子抽人，似是怒极，他边抽边骂，手下并不容情。
每一鞭子下去，都带出血沫，那棕褐色的鞭子已然血痕斑驳，看得我心惊肉跳。
脑中还在天人交战，没防备身后传来一股重力，人不由自主向前倒，直接撞开门，闯了进去。
屋中所有人都是一惊，齐唰唰看向猫着腰僵立的我。
翁主在我之后进门，拍拍我的肩：“阿灼，你不是有话对御史大人说么，这里也没有外人，尽可以畅所欲言。”
我低着头，心脏狂跳不止。
眼前晃过绯色的官服，是那严御史走近了。
吾命休矣！
翁主的声音传入耳畔，催命一样：“阿灼，你不叫叔父么？”
这时，我听到中年男子的声音，哄孩子一样温和，甚至带点讨好：“叔父来迟了，教你吃了许多苦，阿灼是生叔父的气了？”
我僵硬着抬起头，看到严御史脸上的肃穆一点点化开，只余心疼。
我迟疑着重复：“叔父？”
“哎！”严御史眼里也湿湿的，“阿灼不怕，叔父来给你撑腰了！”
这御史，脸盲吧？
严御史拍拍我的手臂，一指跪着的“刘渊”，问我：“他囚了你百日，如今挨了百鞭，阿灼可消气了？”
我咽了下唾沫，忙不迭点头。
严御史颔首，对祁王道：“阿灼消了气，那便到此为止。王爷，告辞。”
祁王将鞭子甩给旁人，拦在门前：“严御史留步，您远道而来，如今天色也不早了，不如留宿王府，让本王略尽地主之谊。”
严御史摸摸长髯，看向我。
而我则忍不住用余光瞥额上冒汗脸色苍白的“刘渊”。
见此情状，严御史拱拱手：“那就叨扰了。”
祁王亲自叮嘱管家，安排我们下榻王府客苑。
夜半时分，我见四下无人，便从菱花窗爬出来，轻巧跳下高台，一转头，视线和刚进院子的严御史撞了个正着。
啊这，老人家睡不着么？
我尬笑：“叔父……”
严御史收回脸上震惊的神色，了然道：“姑娘是去找祁王世子吧。”
我正绞尽脑汁想着搪塞的理由，随即意识到他的称呼不对。
原来，他早认出我并非严灼，那为何相助？
疑问脱口而出。
严御史整肃仪容，对我深深一礼：“姑娘替阿灼入府，于我严家有大恩，自然要报。”
我赶紧托住他的手肘，有点不好意思：“大人言重了，我和严姑娘是各取所需。”
他直起腰，严肃道：“不论姑娘出于何种目的，救了阿灼是事实，严家承你的情。”
我绞了绞手指，脸颊发烫，觉得受之有愧。
他笑笑，缓和了脸上的严肃：“老夫逼祁王教训世子，一是为了给阿灼出气，二是为了给姑娘立威，你可不要在心底骂我啊。”
“不敢，巧取豪夺是该打。”我摆摆手。
只可惜，鞭子没有落在该打的人身上。
严御史哈哈一笑：“姑娘深明大义，有勇有谋，为何偏挂心那等品行卑劣之人，不如随老夫回凤都，以严家女的身份，嫁品行高洁的君子。”
“因为我肤浅，对他一见钟情，情根深种，难以自拔。”
严御史一噎，摇头嘟囔道：“好吧，老夫不懂，但尊重。”
他递过来一盏风灯，向着后门抬了抬下巴：“去吧，路上仔细脚下。”
我接过灯，发现客苑门口的护卫不知何时已没了踪影，原来，严御史大半夜不睡觉，是亲自为我清路来了。
我出了客苑，直奔苍梧园。
进了半野堂，看到阿陶守在门口抹眼泪。
我大惊失色：“你哭什么，世子死了？”
阿陶惊得一个哆嗦，看到是我才长出一口气，急急解释：“没有啊，我打呵欠就会流眼泪。大夫来上了药，世子才歇下。”
吓我一跳。
我嗔了阿陶一眼，推门进去了。
“刘渊”趴在床上，许是后背有伤的缘故，他睡得并不安稳，时不时皱眉。
我掏出手帕，擦掉他额上沁出的一层薄汗，视线下移，对上一双沉静的黑眸。
我咬唇：“吵醒你了？”
他苍白的唇翕动：“没有，挺疼的，没睡着。”
“哦，”我在床边坐下，“你将流言传去凤都，破坏婚事，都是为了我？”
“不止，不止为了你。”
“哦，那就好，不然我总觉得自己担不起。”我松了口气，可心里莫名有点空落落的。
一声轻笑，他勾勾唇角：“看你模样，好像并不觉得好呀，后悔对严御史说已消气了？”
我瞪他一眼：“我才没那么小气。”
一只手伸过来，勾住我的手指，他低低的声音响起来：“不过，认下抢的是你，为此挨祁王百鞭，是为了保护你。”
我一怔，随即明白，他若是没有当堂承认，祁王就能下令杀我灭口，让严御史无从发作。
心中蓦然涌出一股暖流。
他一瞬不瞬看着我，声音轻柔却坚定：“所以，要不要试着相信我？”
我赶在天亮前回了客苑。
接下来几日，客苑门庭若市，祁王差不多一日三顾，送礼、致歉、赔罪，还逼着伤势未愈的“刘渊”负荆请罪，做足了姿态，终于请得严御史松口，答应赴宴。
晚宴设于四面荷风亭，美酒佳肴不断，歌舞管弦不休。
酒过三巡，祁王屏退闲杂人等，和严御史一番暗藏机锋的言语博弈后，双方达成一致。
鉴于我委身刘渊一事已成定局，为了两家体面，只能设法遮掩。
刘渊近日便遣散后院，即刻与左将军之女退婚，以世子妃之位迎娶我。
严家则负责对外解释，说家中本有二女，长女严烛远嫁陈家，小女严灼不舍阿姊，便一路相随送嫁，也想在祁国相看夫家。
小女参加婚礼时被祁王世子一见钟情，当众表白，由于当天装束华美，被误认成了新嫁娘。
总之，巧取豪夺只是误会，真相是天定姻缘。
我全程旁观，满头黑线，好能睁眼说瞎话。
冷着脸滴酒不沾的严御史在敲定婚事后，开始和祁王推杯换盏，揭过了之前所有的不愉快。
深夜，宴散。
我刚扶着严御史踏入客苑，他一改摇摇晃晃的醉酒姿态，自己站直了，拍拍我的手，他像个长辈一样对我说：“阿灼，叔父就只能帮你到这里了，以后的日子，好好过。”
眼眶一热，原来，他这般做派，是为我争一个世子妃之位。
我吸吸鼻子：“叔父，我叫兰依。”
严御史笑了，眼角的沟壑里都藏着慈爱：“严灼，小字兰依，是老夫的小侄女。”
第二日，严御史和祁王的折子同时快马送至凤都，一封澄清误会，一封请旨赐婚，这次，双方均如愿以偿。
婚事定在了八月初十，时间不算充裕，王府全员都为此事连轴转起来。
城东的澄碧山庄是祁王的私产，被他大手一挥，作为聘礼送给了我。
严御史便带着我搬过去备婚。
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