第5章 第一件差事
公主走后，我在前厅坐了很久。
茶已经凉透了。
阿六站在旁边，也不敢说话。
这很难得。
通常他只要嘴闲着，就会忍不住找点事说。比如晚上吃什么，比如公主长得好不好看，比如驸马是不是以后不用排队买炊饼。
可今日他没问。
大概他也看出来了，我现在不像是刚被赐婚的人。
更像是刚被判了缓刑。
封官、赐宅、赐婚。
皇帝这三手落得太快。
快到我连装糊涂的时间都没有。
阿六终于憋不住，小声问：“少爷，咱们接下来怎么办？”
我看了他一眼。
“吃饭。”
阿六愣住：“啊？”
“天大的事，也得吃饭。”
“可公主刚才说不信您。”
“她不信我，跟我吃饭不冲突。”
“可是老爷那边……”
“他想让我杀皇帝，也不耽误我吃饭。”
阿六想了想，觉得很有道理，立刻跑去厨房看有什么能吃的。
人活在京城，别的事不好说，先吃饱总没错。
不然哪天真要死，饿着上路就太亏了。
可惜这顿饭没吃安稳。
饭菜刚摆上桌，宫里又来人了。
还是小太监。
还是笑得很客气。
还是那副“沈大人您又有福气了”的模样。
我看着他，心里已经有些麻木。
一个人倒霉得多了，看见圣旨都能生出熟人感。
小太监弯腰道：“沈大人，陛下召您入宫。”
阿六手里的筷子掉到了桌上。
我也沉默了一下。
昨日朝堂点名。
昨日赐宅。
今日赐婚。
现在又单独召见。
萧景衡这是生怕我死得太慢，亲自上手推了一把。
我换上官服，跟着小太监进宫。
这已经是我第二次入宫，可走的路和昨日不一样。
昨日候补官员从正道入宣政殿，今日小太监带我绕过一条偏廊，又穿过两道月门，最后拐进一处安静得过分的宫道。
我起初还想记。
左转两次，右转一次，过石桥，见竹影，再穿长廊。
记到一半，我就明白了。
没用。
这条路不是给我记的。
这是特意让我记不清的。
宫里的路像一张网，你以为自己看见了线，其实只是别人愿意让你看见的那一段。
我爹昨夜让我记路线。
皇帝今日就换了路线。
巧合？
我现在已经不太信巧合了。
小太监把我带到一处偏殿外，低声道：“沈大人，陛下在里头。”
我整理了一下衣袖，走进去。
偏殿不大。
比宣政殿小得多，也安静得多。窗外种着几丛竹子，风一过，叶子沙沙响。殿中没有满朝文武，也没有两列禁卫，只有萧景衡坐在书案后，手里翻着一叠案卷。
他看见我进来，抬了抬眼。
“来了。”
这语气太随意。
随意得像我是他常召进宫闲聊的老臣。
可我很清楚，我昨日才第一次见他。
还是以一个准备杀他的人的身份。
虽然这件事目前只有我自己知道。
我跪下行礼：“臣沈安，叩见陛下。”
“起来吧。”
我起身。
萧景衡指了指旁边的椅子：“坐。”
我看着那把椅子。
没敢动。
一个七品御史，第一次单独面圣，皇帝让坐，这事怎么看都不正常。
皇帝像是看出我在想什么，淡淡道：“朕让你坐，不是赐死。”
我只好坐下。
坐得很规矩。
规矩到椅子边都没敢坐满。
萧景衡看了我一眼，嘴角似乎动了一下。
“昨日赐宅，可还住得惯？”
“回陛下，宅院很好。”
“好在何处？”
这话听着耳熟。
陈掌柜昨日也问过。
我想了想，道：“门房稳，院子净，墙也结实。”
皇帝终于笑了一下。
“你倒是会看。”
我心里一紧。
他这句话不像夸奖。
更像是确认。
确认我进宅后，已经看出那不是寻常赏赐。
我只好低头：“臣初来京城，见什么都新鲜。”
“那公主呢？”
我眼皮一跳。
这话题来得太快，险些把我闪着腰。
“公主殿下端方持重。”
“端方？”皇帝放下手里的案卷，语气有点微妙，“她小时候把太傅气得告病三日，你说她端方？”
我没接话。
这种时候接什么都不对。
说公主不端方，是找死。
说皇帝说得对，也是找死。
我选择闭嘴。
萧景衡似乎也不是真想听我评价公主。他把桌上一份案卷推到我面前。
“有件事，朕要你去办。”
我低头看去。
案卷封面写着几个字。
永宁河道修缮支银案。
工部旧档。
我心里微微一动。
皇帝给我的第一件差事，竟然不是让我去都察院抄文书，也不是让我写几道无关痛痒的弹章。
而是查案。
还是查工部的银子。
萧景衡道：“去年工部报修永宁河道，户部拨银四万三千两。账面清楚，验收也过了。”
账面清楚。
验收也过了。
这两个词放在一起，通常不是好事。
我问：“那陛下为何要查？”
话一出口，我就知道自己问得有点直。
一个刚入职的七品御史，不该这么接皇帝的话。
可萧景衡没有生气。
他看着我，慢慢道：“因为入秋之后，河堤漏了。”
我明白了。
四万三千两修一段河堤，账面干净，验收通过，不到一年就漏。
要么是天灾。
要么是人祸。
而这世上大多数所谓天灾，往下挖一挖，都能挖出几颗人心。
萧景衡继续道：“朕听说，你会看账。”
我心里又是一紧。
我会看账这件事，卷宗里可不该写得太细。
至少那份假荐书里，不会写我从小跟着反贼父亲查盐道账。
“略懂。”
“略懂也够了。”皇帝道，“都察院里会写文章的人不少，会骂人的也不少。可会看账的人，不多。”
我低头看着案卷，没有说话。
皇帝这是把刀递给我。
不，是把我当刀，往工部那边递。
“陛下想让臣查到什么程度？”
萧景衡看着我。
偏殿安静下来。
窗外竹叶轻轻响了一阵。
他没有立刻回答。
过了一会儿，他才道：“查到你能查到的程度。”
这话听着宽。
其实最要命。
没有边界，就意味着我不知道哪里能停。
查浅了，皇帝会觉得我没用。
查深了，工部会觉得我该死。
我入京第二天，官位还没坐热，皇帝已经替我选好了第一批仇人。
这效率，连我爹都未必赶得上。
我起身，双手接过案卷。
“臣领旨。”
萧景衡看着我，忽然道：“沈安。”
“臣在。”
“朕昨日说，满朝文武，只信你。”
我头皮微麻。
皇帝继续道：“这句话，很多人会不高兴。”
废话。
何止不高兴。
估计昨晚已经有人在梦里扎我小人了。
我恭敬道：“臣惶恐。”
“惶恐没用。”萧景衡道，“把差事办好。”
我低头：“是。”
出了偏殿，风一吹，我才发现掌心又出了一层汗。
案卷压在怀里，不重。
可我觉得像抱了一块烧红的铁。
小太监领我往外走。
这次又换了一条路。
我已经懒得记了。
反正记了也未必是真的。
刚出宫门，我还没来得及松口气，迎面便走来一个人。
那人五十上下，穿着绛紫色官袍，面容清瘦，胡须修得很整齐。远远看见我，便停下脚步，笑着拱手。
“沈大人。”
我也停下回礼：“大人是？”
“裴慎。”
他笑容温和，像个很好说话的长辈。
可他报出名字时，我心里却沉了一下。
中书侍郎，裴慎。
正三品。
我一个昨日才上任的七品御史，居然在宫门口被正三品大员拦住寒暄。
这事肯定不是因为我招人喜欢。
裴慎看了一眼我怀里的案卷，语气随意：“陛下派差了？”
消息真快。
我从偏殿出来还不到半盏茶，他就知道皇帝派了差。
这宫墙到底挡住了谁，我现在有点怀疑。
我笑道：“陛下让下官看些旧档。”
“年轻人肯做事，是好事。”裴慎点了点头，“只是工部的旧账向来繁杂，沈大人初入官场，若有不明白的，可来问老夫。”
这话很客气。
客气到我背后发凉。
一个正三品中书侍郎，对一个七品御史说，有事来问我。
这不像提携。
像先把门开好，等我自己走进去。
我拱手：“多谢裴大人。”
裴慎笑了笑，侧身让路。
我刚要走，他又像想起什么似的，温声道：“对了，工部的人脾气不算好。沈大人年轻，凡事不必太急。”
我抬眼看他。
他仍然笑着。
没有威胁，没有冷意，甚至带着一点长辈式的关怀。
可我听懂了。
不必太急。
也就是不必查太深。
我再次行礼，转身离开。
走出一段后，阿六从宫门外迎上来，看见我怀里的案卷，脸色一垮。
“少爷，您又领东西了？”
“嗯。”
“这回是什么？”
“差事。”
阿六表情比听见赐婚还难看。
他大概已经明白，在京城里，皇帝给的东西，没有一样是白拿的。
我正要上车，身后忽然传来一道冷淡的声音。
“沈大人。”
我回头。
宫门阴影下，站着一个身穿暗青窄袖袍的男人。
三十多岁，身形修长，腰间没有佩刀，可整个人站在那里，比有刀还像刀。
他看着我，眼神很平。
平得像一面不反光的铜镜。
“顾行之。”他道，“内卫统领。”
内卫。
皇帝的眼睛和刀。
我心里轻轻一沉，面上拱手：“顾大人。”
顾行之看了一眼我怀里的案卷。
“永宁河道？”
“是。”
他点点头，语气淡得像在说天气。
“这案子不大。”
我没有接话。
果然，他下一句来了。
“只是已经死过三个御史。”
说完，他转身走了。
阿六站在我旁边，整个人都僵了。
过了好一会儿，他才小声问：“少爷，咱们现在还能辞官吗？”
我抱着案卷，看着顾行之离开的方向。
“不能。”
“那能装病吗？”
“也不能。”
“那怎么办？”
我叹了口气。
“先回家。”
“回去干什么？”
我低头看着怀里的工部旧档。
“看账。”
阿六苦着脸：“少爷，咱不是来杀皇帝的吗？”
我坐上车，望了一眼宫门。
“是啊。”
“那怎么开始替皇帝查贪官了？”
我也想知道。
可惜没人告诉我。
驴车慢慢驶出宫门前的长街。
怀里的案卷被风吹开一角，露出里面密密麻麻的数字。
四万三千两。
永宁河道。
工部旧账。
三个死过的御史。
我忽然觉得，萧景衡不是给了我一件差事。
他是给了我一口棺材。
而且还让我自己查清楚，棺材板是谁买的。
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