第四章

据说厨娘说，姜媛突发了急病。

姜家怕她的病气过给了家中其他姐妹，把她从姜府挪到了庄子上。

没过几天，她就在庄子上药石无医，撒手人寰了。

我大惊失色，勒令厨娘不许把消息传到二姐耳朵里。

可二姐到底是知道了姜媛的死讯。

帝都风俗，女子出嫁之前三天，可以开设小宴，宴请闺中的手帕交。

二姐不知道姜媛的死，出于想要再见她一面的情思，到底给姜家下了帖子。

我派婢女去拦截那道帖子的时候，已然晚了。

女子可以施展权力的地方，最多最多只有后院那处四四方方的天空下。

出了李府大门口，我也无能为力，徒劳的干瞪眼。

姜家确实来了人。

只是来得不是已死的姜媛，而是姜府的大小姐，姜淑。

开宴之前，姜淑巧妙地避开了婆子和婢女们，将二姐和我带到了府中的假山里。

我试图阻止姜淑开口，二姐却一改素日里的温婉，强硬的把我撵到假山外面去望风。

“阿媛死了。”

姜淑冷冷地说。

我没有看到二姐的神情，但二姐不可置信的声音，还是飘到了我的耳朵里。

“怎会如此？”

“李家要把你嫁到昌平侯府去，阿媛心急，不断给你下帖子，却石沉大海，”姜淑的声音宛如霜打过后的蛛丝般，又轻又冷，“她以为你不肯见她，因而写了一封信。就是这封信，断送了她的性命。你父亲拿到信后，交给了我父亲，指责阿媛是个不检点的荡妇，干出此等违逆人伦的事情。我父亲暴怒，让人把阿媛带到庄子上，硬生生……沉了塘。对外，只说是姜五娘急病身亡，以全颜面。”

假山深处一声闷响。

我冲了进去，望着表情冷漠的姜淑和跌坐在地泪流满面的二姐。

整个人只觉得天崩地裂。

姜淑看都没看我一眼，只从袖口里掏出一只制作精巧的金雀钗，递还给二姐。

我认出了金雀钗。

这本是陛下赐给李府女眷的，共有一对儿。

某个春日宴上，二姐亲手别在姜媛发髻上一只，言说这是送她的礼物。

“李芍，你的情意，我们姜家担不起，”姜淑见二姐不接，弯腰把金雀钗放在二姐的裙裾上，毫不犹豫地转身，“这枚钗子，还给你。”

她和姜媛素来是形影不离的。

如今前来李府，与其说是报信，不如说是向二姐泄愤。

“究竟是二姐的情意害死了阿媛，还是这世道逼死了阿媛？”

我望着姜淑离去的背影，不知道哪儿来的勇气，开口质问道。

姜淑脚步一停。

“有什么区别吗？”

“李芍，你也是世家大族出身的女子，难道不清楚朱门里有朱门里的规则么？”

“既如此，又如何敢放纵自己的感情，以至于活活葬送了阿媛？”

“她今年才十六岁，可我连她被埋在哪处孤坟都不知道……”

姜淑背对着我们，抬袖拭去了自己面上的泪水。

然后头也不回的，快步离开了假山。

二姐在冰凉的地上呆滞了一小会儿，便推开我的手，咬牙扶着石壁站了起来。

整好裙裾，涂好胭脂，举办完了宴会。

我见她一切如常，又如此反常，心下不安，待到人散去后，想要守着她。

还没开口，二姐便摆了摆手，扯出抹温婉笑容。

“三妹，我饿了，给我做一道雪衣豆沙吧。”

这些日子以来，二姐极少主动要求吃些什么。

我虽不放心，可也到底也只能嘱咐婢女看紧二姐，自个儿去了小厨房忙活。

正打发着豆沙馅儿。