第1章

“啊啊，棠姑娘，周大奶奶，好久不见。”

“是的是的，海师傅，快一个月了吧。”

“瞧二位这大包小包的，是去哪里快活了？”

“去了趟上海……哎！小心，这里头的东西可不经摔。”

说着，妇人迈着一双四寸的小脚，急匆匆朝搬运行李的船工走去，留下胸前别一朵白兰花的棠姑娘，牵着一个女童，站在岸边。

“听到没，都给我伶俐点！磕坏了大奶奶的东西，柴给你吃！”海师傅见状，一扭头，扯开了嗓子。

他是这一支舴艋船的帮主，个头才到膝盖的时候，就被父亲带到周家，拜过了周老太爷。

吼完，这位海帮主又转头，放低了声音，问跟前的棠姑娘。“您这次去上海，还是为了兰姑娘的事？”

“还能为什么……海师傅，你不是不知道，俞家那伙人，实在不是个东西。我爹当年答应把阿姊嫁给他，是想着化解矛盾，叫两家重归于好。他们可倒好，对我阿姊处处刁难，害她不到三十四岁就——姆妈倘若泉下有知，该不知有多伤心。”周仙棠讲着，咬起牙，眉间浮出一道浅浅的痕。“他们这种丧尽天良的人家，活该生不出儿子。”

“生了也没屁眼！” 海帮主朝河里啐了口唾沫。

周、俞两家隔了几千里地，但安的名门望族，两家的曾祖同在清廷为官，曾有过芒种送杨梅，三伏天送莲子，新年互相拜年的好时光。

到了周士晟这一代，想着延续先代的情谊，便将十六岁的大女儿周兰荫，许给了俞家的小儿。

不曾想，没过几年，两家先是因田地分界线不清晰起了矛盾，后因采盐权交恶，接着又遇上旅沪浙江同乡会要修沪杭甬铁路。铁路安，所规划的路线破坏了俞家祖坟的风水，俞家人便向浙江同乡会提请改变线路。也不知是俞家人从中作梗还是怎的，修改后的铁路压过周家的百亩良田。于是周士晟叫来亲朋，联名向主持修建铁路的汤寿潜（清末民初实业家、政治家、活动家、晚清立宪派的领袖人物）抗议。结果这事又被俞家人知道，觉得周家是铁了心要破坏他家的祖坟，也纠结了一帮名流去抗议。

新仇旧恨，积到一处，两家矛盾快速激化，屡次调停不得成。

最终，周家目前的大爷，也就是周士晟的长子，周仙棠的大哥——周敬伯，一怒之下带人去到祠堂，上香敬告周家列祖列宗后，愤而敲响了祠堂鼓。祠堂鼓一响，族人们带着铁锹、铁铲、烧火棍、宰猪刀，在祠堂门口集结。

周敬伯取下土枪，带着一干人乘着十来艘雀船，杀到俞家的门前。

俞家人不甘示弱，召集家仆，拿上武器，与之血战。

宗族械斗，受伤十余人，万幸没出人命。

事情发展到这个地步，浙江同乡会觉得不能再这样任由事情发展下去，便从乡会中选出七位大人前来主持公道。